계룡산/신원사 -관음봉 코스

계룡산 신원사 관음봉           충남 공주      ♣  신원사 - 관음봉 - 동학사코스 신원사 매표소에서 마을길을 따라 5분쯤 오르면 세심교가 나타난다. 다리를 건너면 이정표가 세워져 있는데 '연천봉'은 계곡쪽을 가리키고 있다. 이대로 따르면 길은 이내 끊어지고 엉뚱하게도 계곡으로 들어서게 된다. 이정표가 맞으려면 세심교에서 100m쯤 떨어진 언덕받이에 있는 신원사 앞에 세워져야 한다. 등산로는 신원사를 지나 금룡암까지 �아놓은 찻길을 따라가야 한다. 동학사나 갑사보다 한결 한적한 신원사를 둘러보는 것도 이 코스의  즐거움이다. 특히 조선시대에 나라에서 산신제를 올렸다는 중악단과 백제시대 것이라는 5층석탑이 발길을 잡는다. 신원사 돌담을 끼고 찻길에 들어서면 천황봉과 관음봉이 나뭇가지 사이로 보이기 시작한다. 신원사에서 15분쯤 가면 금룡암 입구다. 등산로는 흙길인 금룡암쪽이 아니라 또다른 암자로 가는 콘크리트를 발라놓은 둔덕길 쪽이다. 150m쯤 가면 계곡쪽으로 오솔길이 나 있다. 본격적인 등산이 시작되는 지점이다. 계곡쪽엔 철망을 따라 산허릿길을 타고 10분 정도가면 극락교다. 이곳에서 15분쯤 가면 고왕암으로 오르는 돌계단이 나타난다. 이 암자는 세월의 때가 묻지 않고 보잘 것 없이 조그맣지만 터만은 예사롭지 않게 보인다. 암자 뒤로는 바위가 병풍을 치듯이 둘러섰고 툭 터진 앞으로는 양화저수지와 들판이 시원스럽게 내려다 보인다. 옛날 백제 마지막 왕인 의자왕의 아들, 왕자 융이 신라군에 쫓겨 피신했던 곳이다. 참나무숲에서 불어오는 바람소리를 들으며 15분쯤 걸으면 너덜지대를 지난다. 15m정도의 너덜지대를 지나 10분 정도면 작은폭포에 다다른다. 이 폭포는 이름만큼이나 물줄기가 가늘고 높이도 8m 정도지만 물만은 차갑고 깨끗하다. 폭포 상부는 여러명이 앉을 수 있는 너럭바위여서 좋은 쉼터가 된다. 폭포 아래 반달모양의 못이 제법 운치를 자아낸다. 15분 정도 오르막을 오르면 나무가 한그루도 없는 골짜기를 만난다. 골짜기를 건너 다시 15분을 오르면 갑사, 관음봉, 연천봉으로 이어지는 네거리길인 연천봉고개에 올라선다. 고개에서 서쪽으로 200m쯤 가면 연천봉으로 곧바로 가는 길과 계룡산에서 가장 높은 곳에 있는 등운암으로 가는 갈림길이 나온다. 등운암을 지나 연천봉에 들렀다가 고개로 되돌아오는 길이 좋다. 등운암은 양철지붕을 얹고 유리창문을 달아 흡사 가정집처럼 보이는 암자다. 등운암의 텃밭 끝에 서면 천황봉과 이 봉우리에서 남쪽으로 뻗는 산줄기가 한눈에 잡힌다. 멀리로는 톱니바퀴 모양으로 하늘금을 긋는 대둔산이 아스라히 보이고 천황봉 남쪽줄기 서쪽에는 논산의 아파트촌이 가물거린다. 연천봉에 오르면 서해로 흘러가는 금강 줄기로 쏟아지는 햇살이 은빛으로 반짝인다. 계룡팔경의 하나인 연천봉의 낙조를 볼 수 있는 곳이다. 연천봉고개에서 관음봉으로 가는 길은 곳곳에서 갈라졌다가 어느새 다시 만나고는 한다. 연이어지는 바위봉우리를 넘는 급한 오르막과 산허릿길 둘이 있다. 아래쪽 산허릿길은 평지에 가까워 등운암에서 관음봉 남쪽 아래의 네거리까지 700m쯤 되는데 15분밖에 안 걸린다. 연천봉고개에서 10분 정도 심한 가풀막을 오르면 문필봉이다. 정상에는 정성들여 쌓아놓은 돌제단이 있다. 문필봉을 내려서면 암봉이 길을 막지만 우회로가 잘 나 있다. 20분 정도 바윗길을 오르내리다보면 관음봉에 닿는다. 관음봉에는 플라스틱 모형도가 있다. 관음봉에는 널찍한 콘크리트 팔각정자가 있어 전망대 구실을 한다. 이곳에 서면 동학사계곡을 가운데에 두고 천왕봉에서 뻗어와 관음봉을 지나 신선봉으로 휘도는 말굽모양의 산줄기가 한눈에 잡힌다. 또 신도안 서쪽 시루봉에서 뻗어와 황적봉을 거치고 쌀개봉을 돌아 천왕봉으로 내달리는 산줄기의 모습은, 풍수에서 말하는 '용이 제몸을 휘감아 제 꼬리를 돌아보는 회룡고조형국'임을 짐작할 수 있게 한다. 계룡팔경이자 공주십경의 하나로 꼽는 관음봉위로 한가로이 떠가는 구름을 보는 것도 빼놓을 수 없다.      관음봉에서 남쪽으로 5분쯤 내려가면 천왕봉과 동학사, 연천봉으로 가는 갈림길이 나온다. 천왕봉길은 입산금지라는 팻말이 세워져 있다 그러나 제2봉 쌀개봉까지 가는 것은 괜찮다. 암벽지대에는 밧줄이 걸려 있다. 동학사로 가는 내리막길은 너덜지대가 이어진다. 25분쯤 내려가면 은선폭포위의 은선산장이 나온다. 물줄기는 가늘지만 은선폭포의 운무는 계룡팔경에 꼽힐 정도다. 길은 폭포 왼쪽으로 올라섰다가 내리막길로 이어진다. 한여름에도 폭포 근처에 가면 서늘한 기운이 감돈다. 폭포 아래의 계곡도 물길이 넓어 자연스럽게 땀을 식히며 산행을 마무리 할 수 있다. 은선산장에서 25분 정도 계곡을 끼고 내려가다 통나무다리를 건너면 동학사다.   지도 확대는 우측 하단부 클릭   새창으로 등산지도보기   ○ 계룡산 개념도 보기   클릭 ■☞ 개념도보기                 ○ 계룡산 본문으로 가기 클릭 ■☞ 계룡산       1) 천안 논산간 고속도로 남공주IC -  공주 -  32번국도 -  계룡산 국립공원 2) 호남고속도로 유성I.C - 32번국도 공주방향 7.2km 진행 - 조각공원 앞에서 좌회전 후 1번 국도로 1.5km 진행 - 학봉초등학교에서 우회전 - 1.8km - 동학사 입구 또는   ( - 공주방면 - 23번 국도 - 갑사입구) ( - 공주방면 - 23번 국도 - 논산방면 - 신원사입구)